Le terme bushi (武士) signifie « guerrier gentilhomme » et renvoie au rôle de guerriers serviteurs des cavaliers montés. Distincts de l’aristocratie kuge qu’ils servent, les bushi se composent d’une hiérarchie stricte au sommet de laquelle on trouve les daimyo. Ceux‐ci sont servis par des bushi aux liens de subordination très marqués, les fameux samouraï. Il existe aussi les ronin, les samouraï renégats ou ayant perdu leur seigneur. L’ensemble forme la noblesse militaire buke (武家).
