Cheonmin (천민) est un terme qui désigne la caste des bas‐roturiers dont les professions viles étaient méprisées et désavouées dans la société coréenne ancienne. À l’instar de la classe des esclaves, nobi, on héritait du statut à la naissance, ou on l’obtenait après une sentence judiciaire. Les métiers concernés par le statut de cheonmin étaient les chamans et sorciers, les artisans cordonniers et métallurgistes, les bourreaux et gardiens de prison, les artistes, les gisaeng et les prostitués. Une classe intermédiaire apparut entre les cheonmin et les nobi, celle des baekjeong ( 백정). À la différence des autres castes dont les habitants étaient issus du peuple coréen, les baekjeong appartenaient à une ethnie nomade qui pratiquait la chasse et la cavalerie. Ils étaient aussi très souvent bouchers de profession et méprisés pour cela. Régulièrement accusés de rapines, ils furent discriminés pendant le royaume de Goryeo puis de Joseon. Bien que le roi Sejong essaya de promouvoir leur intégration, il semble que les tensions entre les baekjeong et les yangmin ne se réduisit pas, si bien que cette caste « d’intouchables » et de bouchers fut de plus en plus accusée de brigandage.
