Continuant à marche forcée, ils avaient atteint Jeonju le lendemain. Mais la ville était vide. Le plan originel ordonné par Toyotomi Hideyoshi consistait à attendre l’armée de gauche pour attaquer la ville. Mais il n’y avait plus rien à prendre. Les citadins étaient partis depuis longtemps. Kato Kiyomasa écumait de rage. Lui qui rêvait de rejouer la scène de Jinju, il se trouvait dans une cité fantôme sans l’ombre d’un habitant à qui ôter la vie. Il longea le muret d’une maison aristocratique avant d’y entrer. Quelque chose remuait à l’intérieur. Le samouraï dégaina son épée et avança d’un pas feutré vers le centre de la maison. Longeant le maru, il écoutait la respiration tranquille qui soufflait. Son pas se ralentit. Fermant les yeux, il tâchait de deviner d’où provenait le son. La respiration était régulière. Il n’y avait aucune anxiété, aucune détresse. La chaleur qui se dégageait des expirations ne semblait connaître aucun malheur. Kato Kiyomasa s’accroupit. Sous le maru, un nourrisson dormait. Le daimyo avança la main pour l’attraper. C’était la seule âme vivante de cette maudite cité et il était celui qui l’avait trouvé. Il souleva l’enfant qui ne gémit pas. C’était une petite fille qui ne devait pas encore avoir un an.
« Pourquoi t’a‐t‐on laissée ici ? » demanda le daimyo. Il avança la main, quand soudain le bébé ouvrit les yeux. Ses grandes pupilles curieuses se posèrent sur le guerrier. Les petits doigts enlacèrent l’index ganté du samouraï et la voix joviale emplit l’air.
